Aquellos días en que colocar una impresora de chorro de tinta a un costado de la línea de producción era suficiente para resolver las necesidades de codificado, han quedado lejos. Hoy, el 50% de los usuarios de equipos de codificación ya están conectados a algún equipo adicional (llenadora, computadora, etiquetadora, etcétera); y se espera que para 2020 el porcentaje aumente a 80%.
En los siguientes cinco años, se requerirá que cualquier equipo para la codificación cuente con Ethernet, WiFi, BlueTooth o conexión 3G/4G.
Domino Printing ofrece el software Quick Design, que, además de permitir el diseño de mensajes desde la comodidad de una PC, puede controlar en forma centralizada todos los codificadores Domino Printing en su planta de producción, permitiendo administrar la información que se imprime desde el producto hasta el pallet.
Las soluciones más importantes en términos de conectividad y equipos de codificación están dados en dos ejes: centralización del control y sistemas de cómputo.
Centralización del Control
Ya existen varias alternativas de software para el control centralizado de todos los equipos de codificado de una planta, ya sea mediante conexiones Ethernet, el viejo RS-232 o RS-422. Se espera que en los siguientes años se definan protocolos y sistemas de control que permitan operar simultáneamente con diversas marcas y modelos de codificadores.
Sistemas de Cómputo
Cada día con mayor frecuencia los fabricantes solicitan conexión directa del codificador a los sistemas de planificación de recursos empresariales (ERP, por sus siglas en inglés). Esto permite, no solo enviar con precisión el tipo y número de mensajes a imprimir, sino obtener información en tiempo real de inventarios en proceso y de productos terminados. Las ventajas que esto brinda a un productor son innumerables y rompen la barrera entre producción y administración, brindando grandes oportunidades de optimización.
Finalmente, la interconexión a otros dispositivos de producción, tales como básculas, o sistemas de visión ya es una realidad y se espera una adopción mucho mayor.